2004년 노벨문학상을 받은 오스트리아 작가 엘프리데 옐리네크의 대표작 《피아노 치는 여자》(1983년)는 예술적 광기를 둘러싼 실존의 고뇌를 그린 것으로 알려져 있고 그런 해석이 대체로 맞지만, 경영학 관점으로도 해석할 수 있습니다. 소설에서 주인공이 겪는 일이 현대 경영 조직이 조직원(개인)에게 가하는 ‘상징적 폭력’의 지형도와 닮았습니다.
소설에서 주인공 에리카 코후트(피아니스트)를 지칭하는 대명사는 대문자 ‘SIE(그녀)’와 소문자 ‘sie’로 구분됩니다. 이 대문자와 소문자의 대립을 경영학적으로 해석하면, 조직이 강요하는 ‘완벽한 시스템’과 그 아래에서 신음하는 ‘살아있는 주체’ 사이의 치열한 전쟁이라고 말할 수 있겠습니다.
현대의 직장인이, 특히 여성과 남성이 어떻게 각기 다른 방식으로 이 ‘대문자적 억압’에 노출되는지, 그리고 이것이 산업 현장에서 어떤 파멸적 리스크(ESG 관점의 G와 S)를 초래하는지를 살펴볼 수 있을 것입니다. 자크 라캉의 정신분석학 관점에 서서 고찰해 보고자 합니다.
상징계(The Symbolic)의 포화: 테일러주의와 대타자(A)의 압제
라캉의 대타자(Grand Autre, A)는 주체를 포획하는 언어, 법, 질서, 즉 그가 말하는 상징계(The Symbolic)를 대변합니다. 소설 속에서 에리카를 억압하는 어머니는 곧 기업의 경직된 조직문화이자, 절대적 권위를 가진 지배구조(Governance) 그 자체를 의미합니다. 어머니에게 포획된 에리카의 상태를 소설에서 대문자 ‘SIE(그녀)’로 표시하듯, 기업의 관료적이고 경직된 체계에 포획된 직장인의 상태를 ‘대문자적’ 상황이라고 말할 수 있습니다.
현대 경영학 혹은 산업공학의 시초인 프레더릭 윈즐로 테일러의 과학적 관리법은 인간의 노동을 초 단위로 분석하고 표준 공정화함으로써 대문자 질서(A)를 만들었습니다. 이 시스템 안에서 노동자는 ‘생각하는 주체’가 아닌, 상징계적 기호로 박제된 대문자 ‘SIE(노동자)’로 변이됩니다. 이때의 ‘SIE’는 여성형이 아닌 ‘인간형’으로 이해해야 합니다.
1986년 챌린저호 폭발 사고는 이러한 대문자 질서의 폭주가 부른 참극입니다. 엔지니어들이 제기한 실질적인 결함 가능성, 즉 소문자 주체의 경고는 나사(NASA)라는 거대한 대타자가 설정한 ‘발사 일정’이라는 대문자적 권위 앞에 묵살되었습니다. 시스템의 완벽함(SIE)을 유지하려는 강박이 실재하는 위험을 외면하게 만든 풍경입니다. 현대 기업 경영에서 혹은 조직 경영에서 상징적 질서가 현장의 진실을 압도할 때 발생하는 거버넌스 리스크를 생생하게 보여준 사례였습니다.
여성과 ‘가면 증후군’: 대문자 이미지가 강요하는 소외
여성은 남성 중심적으로 설계된 기존 상징계 안에서 생존하기 위해 남성보다 더 가혹한 ‘완벽한 페르소나’를 연기해야 하는 환경에 처해 있습니다. ‘SIE’는 ‘인간형’에서 여성형으로 전이합니다.
많은 여성 리더가 가면 증후군(Imposter Syndrome)을 겪는다고 합니다. 그들이 겪는 ‘가면 증후군’은 자신감 부족에서 생긴 현상이 아닙니다. 라캉적으로 볼 때, 대타자(A)가 요구하는 매끈한 대문자 이미지(SIE)와 자신의 결여된 진실(소문자 a) 사이의 간극에서 발생하는 존재론적 공포입니다. 에리카가 비싼 옷을 사고 우아한 피아니스트를 연기하는 상상계(The Imaginary)적 노력은 바로 이 간극을 메우려는 처절한 몸부림입니다. 여성은 대문자 기표에서 단 한 걸음만 미끄러져도 시스템 밖으로 퇴출당한다는 무의식적 압박을 받기에, 스스로를 더욱 가혹하게 검열하며 존재를 심각하게 추궁합니다. 조직 내에서 젠더 다양성을 부르짖고 있지만 여전히 대문자적 기업 질서는 특별히 여성 노동자의 정신적 에너지를 고갈시킵니다.
남성 노동자의 이중고: 조직과 가부장이라는 ‘두 개의 대문자’
남성 노동자 역시 현대 사회에서 이중의 대타자로부터 압박을 받으며 파편화합니다. 그들은 성과를 내야 하는 ‘조직의 대타자’와 강인해야 하는 ‘가부장의 대타자’라는 두 개의 대문자 감옥에 갇혀 있습니다.
남성 노동자는 조직에서 병사(Soldier)이지만 집에 돌아와선 가부장(Patriarch)입니다. 남성에게 부과되는 대문자 ‘ER(그)’는 ‘유능한 성과자’라는 조직의 대타자와 ‘흔들리지 않는 보호자’라는 가부장적 대타자가 결합한 형태입니다. 직장에서는 테일러주의적 효율성을 증명해야 하고, 가정에서는 약점을 보이지 않는 상징적 가장을 연기해야 합니다.
이 두 개의 대문자 질서 사이에서 남성은 자신의 취약함이나 슬픔(소문자 주체의 진실)을 철저히 억압하도록 교육받습니다. 이러한 ‘상징적 거세’는 남성을 정서적 고립으로 몰아넣으며, 조직 내에서는 권위주의 행동으로, 가정에서는 정서 부재의 아버지로 나타나게 만듭니다. 남성 또한 여성과 마찬가지로 대문자라는 감옥 안에서 자신의 본질을 잃어가는 가련한 주체인 셈입니다.
실재계(The Real)의 역습과 ESG 리스크
라캉의 실재계(The Real)는 상징계가 포착하지 못한 진실의 구멍입니다. 에리카의 내면에는 상징계로 통합되지 못한 욕망의 잔여물인 소문자 a(objet petit a)가 도사리고 있습니다.
소설에서 악기가 기관총으로 변하는 장면을 떠올려 봅시다. 에리카의 바이올린이 민중의 눈에 ‘기관총’으로 보이는 순간, 혹은 영화 <블랙 스완>의 니나가 겪는 환각은 매끈한 상징계의 표면이 찢어지고 실재계와 조우(tuché)할 때 파괴적 진실을 포착할 수 있습니다. 경영 현장에서는 조직 내 ‘갑질’, ‘횡령’, ‘극단적 선택’ 등으로 폭발한다고 비유적으로 설명할 수 있겠습니다. 평소 대문자 외피 속에 숨어 있던 구성원의 일그러진 욕망은 시스템이 주체를 완전히 말살하려 할 때 파괴적인 ‘동물적 힘’으로 분출하여 조직의 평판과 지속가능성을 송두리째 앗아갑니다.
푄풍(Föhn)의 경고
산을 넘어 생명력을 앗아가는 메마른 바람, 푄풍은 대타자의 요구에 포화하여 생명력을 잃은 대문자 경영의 상징입니다. 소설에서 가끔 언급된 푄풍은 산업공학 문법으로 ‘효율성의 역설’입니다. 공정을 최적화할수록 구성원의 심리적 여유는 메말라가고, 결국 ‘휴먼 에러(Human Error)’라는 치명적인 사고로 이어집니다.
여성과 남성 모두에게 압도적 대문자의 바람인 이 푄풍은 치명적입니다. 대문자적 완벽함을 연기하다 발생하는 ‘번아웃’은 조직의 핵심 역량을 고갈시키는 중대한 사회적(S) 리스크이자 지배구조(G)의 실패입니다.
| 라캉의 개념 | 경영학적 치환 | 소설 속 상징 | 현장의 발현 (Risk) |
| 대타자 (A) | 경직된 지배구조 / 상징계 | 에리카의 어머니 | 관료주의, 테일러주의, 발사 일정(NASA) |
| 대문자 'SIE' | 박제된 노동자 / 페르소나 | 피아니스트 에리카 | 가면 증후군, 성과 지표에 매몰된 개인 |
| 소문자 'a' | 실재계의 잔여 / 억압된 욕망 | 기관총으로 변한 악기 | 갑질, 횡령, 극단적 선택, 갑작스러운 일탈 |
| 푄풍 (Föhn) | 효율성의 역설 / 심리적 고갈 | 생명력을 앗아가는 바람 | 번아웃(Burnout), 휴먼 에러 |
소문자 ‘sie’와 ‘er’를 환대하는 포용적 경영으로
엘프리데 옐리네크는 대문자를 통해 우리에게 묻습니다.
"당신의 조직은 주체를 대문자 기표로 박제하고 있지는 않습니까?"
ESG 경영은 상징계의 법(A)과 실재계의 비명(소문자 a) 사이에서 고통받는 주체(노동자)의 불안을 이해하고, 그들이 ‘구멍 난 주체’임을 인정하는 포용적 지배구조를 구축하는 것입니다. 이제 대문자의 감옥을 허물고, 소문자 주체들이 지닌 다양하고 일그러진 욕망들까지도 상생의 에너지로 치환할 수 있는 새로운 경영의 언어를 발명해야 합니다. 어떤 언어일까요?
정확하게 “무엇이다”라고 말할 만한 혜안이 없지만, 아마도 라캉이 말한 '생톰(Synthome)'의 경영 버전이 아닐까 싶습니다. 주체의 결여와 일그러진 욕망을 시스템으로 억누르는 것이 아니라, 그 결함 자체를 조직의 독특한 창의성과 에너지로 승화하는 '불완전함의 연대와 협력’이 새로운 ESG 경영의 언어가 될 수 있지 않을까요? 한데 이런 불완전함을 수용할 만큼 완전해진 기업이나 조직이 출현할 수 있을까요. 궁금증이 쌓여 갑니다.
아주대학교 융합ESG학과 특임교수이자 ESG비즈니스리뷰 발행인, ESG연구소장입니다. 인사조직 및 CSR을 전공한 경영학 박사로서 국무총리실 시민사회발전위원회 위원(차관급)을 역임하며 공공 거버넌스 정책 수립에 참여하였습니다. 경향신문에 기자로 22년 재직했으며 그중 10년가량을 사회책임 전문기자로 글로벌 ESG 트렌드를 심층 취재했습니다. 카이스트(KAIST) 대우교수, 경희대 경영대학 및 한국외대 경영대학원 겸임교수 등으로 후학을 양성하며 학술적 전문성을 쌓았습니다.
현재 국가기술표준원 ESG전문위원회 위원, ISO 53001 심사원(보) 등으로 활동하며 국제 표준에 기반한 실무 지침을 제공하고 있습니다. 이론과 정책, 실무를 융합한 독보적인 분석으로 한국 사회의 지속가능성을 제고하고 우리 기업의 지속가능경영을 확산하는 데에 힘을 보태고 있습니다. 한국영화평론가협회/국제영화비평가연맹 회원. ESG와 인문학 등의 주제에 관한 40여권의 저서가 있습니다.
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